America’s Cup World Series à Naples - 8 au 16 avril

Le coup d’envoi de la saison 2012 des America’s Cup World Series aura lieu à Naples, en Italie, le mois prochain, et le format des régates a été annoncé aujourd’hui. Le programme est un ensemble de régates varié qui mettra à rude épreuve les meilleurs équipages. Au programme des duels de match racing, des courses en flotte et des contre-la-montre pour les meilleurs régatiers du monde qui s’affronteront à bord des catamarans à aile extrêmes, les AC45. “Nous avons procédé à quelques améliorations concernant le format depuis les AC World Series de l’année dernière,” déclare le Directeur des régates Iain Murray. “Nous avons travaillé en concertation avec les équipes et nous avons tiré les leçons des précédents événements que nous allons mettre en place. Je pense que notre programme est désormais solide. A partir de maintenant, chaque course des championnats compte pour la victoire et toutes les équipes régateront tous les jours, ce qui est également important.”
Le week-end d’ouverture sera l’occasion pour les équipes d’effectuer les derniers réglages en vue du championnat la semaine suivante. L’événement à Naples débutera le samedi 7 avril avec une après-midi entière de match racing. Les duels seront déterminés en fonction des résultats du dernier championnat en flotte des AC World Series. Le dimanche, les équipes effectueront trois courses en flotte de 15 minutes chacune.
Suite aux deux journées ‘off’, le championnat reprendra le mercredi 11 avril avec des qualifications en vue du championnat de match-racing qui se disputera samedi. Entre mercredi et samedi, les équipes participeront à 11 courses en flotte. Ces régates incluront une épreuve de 40 minutes afin de sélectionner les quatre premières équipes qui accéderont aux demi finales et finales de Match Racing (le premier à marquer deux points).
Lors de l’ultime journée de compétition, le dimanche 15 avril, un second contre-la-montre (le premier étant programmé le vendredi), l’AC500 Speed Trial, est prévu, au cours duquel chaque équipe s’élancera à deux reprises sur un parcours chronométré de 500 mètres. L’équipage qui réalisera le meilleur chrono sera sacré champion. La journée de dimanche comprend également une grande course en flotte de 40 minutes dont le vainqueur décrochera le titre de championnat de courses en flotte. Aucune marge d’erreur ne sera donc permise aux équipes.
Toutes les régates du championnat, du mercredi 11 au dimanche 15 avril, seront retransmises en direct sur www.youtube.com…
Alors qu’Emirates Team New Zealand et ORACLE Racing Spithill se partageaient la tête du classement lors des trois premiers événements en 2011, ils peuvent s’attendre à rencontrer une rude concurrence en 2012 de la part d’équipes solidement établies telles qu’Artemis Racing (SWE) mais aussi de nouveaux talents qui feront leur première apparition à Naples. Luna Rossa Challenge rejoindra le circuit des AC World Series à domicile sous les yeux de son public. Le syndicat italien fait une entrée tardive mais ils aligneront deux AC45 sur les lignes de départ des AC World Series à venir, dans le cadre de leur préparation à l’America’s Cup en 2013.
“C’est fantastique d’assister à l’arrivée d’une équipe comme Luna Rossa Challenge sur le circuit des AC World Series,” se félicite Iain Murray. “Lors du dernier événement déjà, nous avions constaté une hausse du niveau compétitif des équipes notamment grâce à l’émergence des deux équipes françaises et de Team Korea. A Naples, avec Luna Rossa qui régatera devant son public, les courses seront plus que jamais intenses.”