ETNZ gagne les régates d'entraînement à Cascais les choses sérieuses commencent Mercredi

Dimanche, pour la seconde journée des AC Cascais Preliminaries, les AC45 ont livré un spectacle à leur mesure. Soleil, ciel bleu et un Nord-Nord Ouest d’une quinzaine de nœuds, tout y était. Si ORACLE Racing Coutts remporte la 4e et ultime régate du week-end, Emirates Team New Zealand garde, non seulement, la tête du classement général mais l’équipage de Dean Barker s’impose aussi sur les AC 500 Speed Trial avec une vitesse de 42,3 km/h.

Cinq équipes au total occupent les deux podiums du week-end. ETNZ, ORACLE Racing et Artemis mènent le classement à l’issue des quatre régates en flotte, tandis que les « As » de la voile légère, Chris Draper chez Team Korea et Mitch Booth chez China Team, s’invitent respectivement en seconde et troisième position des runs de vitesse.

Si ces régates préliminaires ne comptent pas* pour le classement final des America’s Cup World Series Cascais, ce premier week-end a néanmoins permis de jauger les forces en présence. Sans avoir remporté de régate en flotte (3,2,2,2), Emirates Team New Zealand confirme cependant son aisance dans tous les compartiments du jeu. Avec deux victoires pour ORACLE Spithill hier et une pour ORACLE Racing Coutts aujourd’hui, le Defender a été, sans grande surprise, l’un des grands animateurs de ces deux jours. Le Challenger of Record, Artemis Racing, sauve son podium mais cette troisième grosse écurie se montre un léger cran en dessous de ses deux rivaux.

L’Asie est bien dans le match. En 5e et 6e position au général, China Team et Team Korea compensent leur jeunesse et leur manque d’expérience de l’America’s Cup par leur casting de marins très orienté « voile légère ». En 7e position, Energy Team a gagné en précision comme en agressivité au fil des manches et notamment aujourd’hui avec ce départ canon ! Aleph manque encore de métier, tout comme Green Comm Racing qui ferme la marche.

Les régates reprennent mercredi à Cascais avec le début des épreuves de Match Race.

Course 4 : Un équipier kiwi passe à l’eau. Coutts l’emporte sur le fil !
Dean Barker avouait, hier, préférer une météo plus musclée. Très vite après le départ de cette quatrième course en flotte du week-end, le Néo-zélandais impose le rythme, creusant son avance sur ORACLE Racing Coutts.

Rebondissement au passage de la seonde marque au vent. Au moment de dérouler le gennak’, Winston McFarlane tombe à l’eau ! Une manivelle de winch vient de casser, entraînant le plongeon. A part le pic d’adrénaline, ce genre d’acrobatie n'est pas pénalisé. En revanche, en dehors de la zone délimitée du plan d'eau, Dean doit stopper le bateau pendant deux longueurs avant de pouvoir remettre du charbon, à quatre équipiers seulement….

La brise monte encore. Russell Coutts grappille du terrain jusqu’à cette ultime bataille de virements dans le cinquième et dernier bord. ETNZ reprend un moment l’avantage mais, sur la ligne, c’est bien l'OR n°5 de Russell qui l’emporte.

Le combat pour la 3e et 4e place a été également des plus intenses. Après un départ impressionnant, à frôler le bateau comité, Energy Team de Loïck Peyron se dispute ensuite cette place sur le podium avec China Team, barré par Mitch Booth, et James Spithill qui se refait bord sur bord. Au finish, ORACLE Racing Spithill complète le podium, tandis que les Chinois trustent dans les derniers mètres la 4e place d’Energy Team.

*A noter : si la régate en flotte de dimanche prochain qui détermine le vainqueur du Championnat des AC World Series Cascais ne peut pas se courir, la direction de course prendra en compte le classement de la régate en flotte d’aujourd’hui (Course 4).

Entrée officielle de l'AC45 dans l'Histoire !

Les débats des America’s Cup World Series sont lancés. Dans une ambiance nuageuse, humide et peu ventée, les neufs AC45 ont disputé les trois courses en flotte programmées pour cette première journée. Faute de vent, l’épreuve de vitesse sur 500 mètres est reportée à demain dimanche, après la quatrième régate en flotte.

Brouillard, bruine et chaleur moite, la météo aujourd’hui tranchait radicalement avec celle des entrainements des derniers jours. Les AC45 ont néanmoins démontré qu’ils peuvent régater dans des petits airs (autour de 5 nœuds) et permettre de jolis coups tactiques.

Disqualifié sur la première manche, James Spithill (ORACLE Racing) s’adjuge les deux suivantes, tandis que la régularité de Dean Barker et son équipe (3,2,2) place ce soir Emirates Team New en tête du classement général à un point seulement des Suédois d’Artemis Racing. Chez les Français, à noter la seconde place d’Energy Team sur la première manche mais, globalement, pour les équipages les moins expérimentés, c’était la grande découverte de la partition « petit temps » à bord de ces bateaux.

« Bug » passager
Suivant le programme initial, le premier départ est lancé à 14 heures locales (15h – Paris) mais la course est annulée au bout de quelques minutes faute de vent. Une déception pour les Français d’Aleph qui avaient pris un bon départ. Le second coup de canon résonne une heure plus tard et coûte cher à l’équipage de James Spithill. Positionné en dehors de la zone au moment du départ, le bateau d’ORACLE Racing, frappé du numéro 4, est pénalisé. Il ne répare pas sa faute dans les temps ce qui entraîne sa disqualification immédiate. Le skipper explique ce soir que cette erreur est due à la panne provisoire de leur écran de contrôle. Artemis Racing, mené par l’Américain Terry Hutchinson, se montre plutôt à l’aise dans ces conditions et emporte la toute première régate de cette 34e America’s Cup.

Mano à mano Spithill-Barker
Les deux parcours suivants se courent dans un vent légèrement moins paresseux mais peu établi. Coup sur coup, Jimmy Spithill réussit à prendre rapidement les commandes et termine en tête. Mais l’AC45 rouge et noir des Kiwis n’est jamais loin et met la pression. Même si les Néo-zélandais se montrent moins impériaux qu’hier en entraînement dans des conditions plus musclées, Dean Barker et son équipage ont su déployer une tactique efficace. Ils s’assurent trois podiums en trois manches et mènent le classement. Grâce à sa victoire et à deux belles manches à suivre (4e et 3e), Artemis Racing assure sa seconde place. Avec sa discal’, James Spithill doit se contenter ce soir de la quatrième place au tableau général, à un point de son « collègue » Russell Coutts (ORACLE Racing Coutts) qui complète le podium.

Du pain sur la planche
Pour les cinq autres équipes qui souffrent, non pas de manque de compétences à bord, mais d’heures de vol sur ces catamarans « ailés », l’après-midi fut contrastée. Chacun a eu son petit moment d’éclat mais la pleine confiance et la régularité ne sont pas encore pour tout de suite.

Comme promis, les régates ont pu être admirées depuis la côte à Cascais et diffusées intégralement en live sur americascup.com. La chaine America’s Cup You Tube comptabilise 37 000 vues et les archives des régates seront disponibles dès ce soir.

Les AC World Series-Cascais se poursuivent demain avec cette quatrième et plus longue régate en flotte d’une durée de 40 minutes, suivie des AC500 Speed Trial, run de vitesse sur 500 mètres.

La météo devrait reprendre son cours normal à Cascais avec un vent modéré à fort. Le départ de la course en flotte est programmé à 14h45 (heure locale, 15h45 heure de Paris).

America's Cup - AC45 San Francisco

AC45 - Figure libre à SAN FRANCISCO

NESPRESSO CUP - INDIO vainqueur !!!

Nespresso Cup - Indio consolide sa place et se rapproche du Trophée

Avec des vents très faibles à Portofino et une seule course lors de cette avant-dernière journée de la Nespresso Cup, les lignes de combats ont été dessinées pour la dernière journée de course qui aura lieu demain. INDIO d’Andrea Recordati a remporté une nouvelle manche et mène ainsi le classement avec trois victoires en trois régates dans la Division Overall.

Il renforce sa position de leader de la Nespresso Cup devant Y3K et Magic Carpet2. « Au premier croisement, nous étions derrière Y3K mais nous avons persévéré dans notre option à gauche et ça a bien marché alors nous avons pris la tête sur la première partie et nous l’avons gardée jusqu’à la fin. » Raconte Carlo Torre, le manager d’INDIO.

Le comité de course du Yacht Club Italiano a retardé le départ de la course pour permettre au vent de s’établir et a lancé le parcours banane à 12h20 dans 5/6 nœuds de vent de Sud-Est. Mais les conditions ont été difficiles pour les équipages de Wally, les tacticiens en particulier qui étaient à l’aguet des bascules et du moindre petit signe de vent pour prendre l’avantage comme l’explique Claus-Peter Offen, skipper d’Y3K : « Nous étions le tout premier bateau au départ, nous sommes partis sur la droite mais c’est la gauche qui a été favorisée et INDIO a touché plus de vent. C’était très très difficile et sur le deuxième bord au vent Magic Carpet2 a un peu souffert en étant du mauvais côté et nous sommes passés par l’intérieur. C’était très serré. »

Pour Magic Carpet2 la troisième place est décevante mais ils ne sont qu’à un point de leur concurrent principal Y3K : « Les conditions n’étaient pas idéales pour nous face à deux Wallys plus gros. » Explique Jochen Schüman, tacticien et Ambassadeur de la Nespresso Cup Race. « Le pari sur le deuxième bord au vent nous a fait passer en troisième position ce qui est dur, pas une vraie erreur juste moins de vent à différents endroits alors Y3K nous a dépassé. Nous n’étions pas très contents mais nous ne savions pas comment faire mieux. »

Dans la Division Performance, l’équipage Italien de Lauro Buoro à bord d’INTI a remporté la course face à aux français de Philippe Ligier sur Ryokan 2 mais avec un seul point d’écart entre les deux Wallys, la compétition est loin d’être terminée : « Ça va être difficile demain parce que si les prévisions nous annoncent encore plus de petit temps qu’aujourd’hui, c’est vraiment très chaud avec Ryokan 2. » Déclare Alberto Barovier, tacticien. “Nous devons les contrôler et nous assurer que personne ne se mette entre nous. »
L’équipage de Kenora, le plus gros Wally de la compétition avec 32,72 mètres et qui court en Division Performance a profité de la course d’aujourd’hui pour dépasser Dark Shadow et s’emparer de la troisième place.

Alors qu’INDIO semble avoir une avance incontestable à l’approche du dernier jour de la Nespresso Cup, les stratégies de Y3K et Magic Carpet2 sont simples alors qu’ils se disputent l’ordre du podium de la Division Overall : « Vues les circonstances, nous devons nous concentrer pour défendre notre deuxième place et garder nos distances face à notre adversaire principal Magic Carpet2 qui n’est qu’à un point derrière, et tout cela peut changer très rapidement. » Conclut Claus-Peter Offen.

Ces équipages professionnels et corinthiens savent que rien n’est joué tant que la ligne n’est pas franchie comme Carlo Torre d’INDIO souligne : « Nous avons une bonne marge en terme de points avec trois victoires mais évidemment, avec peu de vent et une brise instable, on peut facilement passer de premier à dernier. Tous les bateaux ont de bons tacticiens à bord, toujours à la recherche de la meilleure place. Nous ne pouvons pas être prudents, nous devons attaquer. »

Grant Dalton, Directeur d’Emirates Team New Zealand, est arrivé à Portofino aujourd’hui pour rejoindre les Ambassadeurs de la Nespresso Cup Francesco de Angelis, Loïck Peyron, Samantha Davies et Jochen Schüman. Emirates Team New Zealand a officiellement confirmé que le syndicat néo-zélandais participerait à la 34ème America’s Cup avec le soutien de Nespresso. « Emirates Team New Zealand a une culture passionnée. Nous ne courrons que pour une chose et nous pensons être plutôt bons à ce que nous faisons. Nous avons une marque qui est presque un leader du marché maintenant dans notre sport. » A déclaré Grant Dalton. « Et je pense que l’on peut dire la même chose de Nespresso. Ils sont les leaders du marché, c’est certain et ils se développent rapidement. La seule chose qui me reste en tête depuis notre tout premier contact est que culturellement, ils sont le même genre de société, très orientée vers les gens, qui vise la qualité et le service et c’est la même chose pour nous. En fait, nous sommes aussi dans l’industrie du service en essayant de répondre aux besoins des sponsors, des medias et de nos supporters. »

Nespresso Cup Day 2 Results 7th May, 2011
Resultats Overall après 3 Courses :
Pstn / Boat Name / Race Results / Points
1st Indio 1-1-1 = 3 points
2nd Y3K 3-2-2 = 7 points
3rd Magic Carpet2 2-3-3 = 8 points
4th Dark Shardow (P) 4-4-4 = 12 points