CASCAIS AC World series - Emirates TNZ gagne l'ultime régate en flotte

Oracle racing Jimmy Spithill - Victoire Match racing AC45 World series CASCAIS

Best of CASCAIS AC45 World Series

ETNZ gagne les régates d'entraînement à Cascais les choses sérieuses commencent Mercredi

Dimanche, pour la seconde journée des AC Cascais Preliminaries, les AC45 ont livré un spectacle à leur mesure. Soleil, ciel bleu et un Nord-Nord Ouest d’une quinzaine de nœuds, tout y était. Si ORACLE Racing Coutts remporte la 4e et ultime régate du week-end, Emirates Team New Zealand garde, non seulement, la tête du classement général mais l’équipage de Dean Barker s’impose aussi sur les AC 500 Speed Trial avec une vitesse de 42,3 km/h.

Cinq équipes au total occupent les deux podiums du week-end. ETNZ, ORACLE Racing et Artemis mènent le classement à l’issue des quatre régates en flotte, tandis que les « As » de la voile légère, Chris Draper chez Team Korea et Mitch Booth chez China Team, s’invitent respectivement en seconde et troisième position des runs de vitesse.

Si ces régates préliminaires ne comptent pas* pour le classement final des America’s Cup World Series Cascais, ce premier week-end a néanmoins permis de jauger les forces en présence. Sans avoir remporté de régate en flotte (3,2,2,2), Emirates Team New Zealand confirme cependant son aisance dans tous les compartiments du jeu. Avec deux victoires pour ORACLE Spithill hier et une pour ORACLE Racing Coutts aujourd’hui, le Defender a été, sans grande surprise, l’un des grands animateurs de ces deux jours. Le Challenger of Record, Artemis Racing, sauve son podium mais cette troisième grosse écurie se montre un léger cran en dessous de ses deux rivaux.

L’Asie est bien dans le match. En 5e et 6e position au général, China Team et Team Korea compensent leur jeunesse et leur manque d’expérience de l’America’s Cup par leur casting de marins très orienté « voile légère ». En 7e position, Energy Team a gagné en précision comme en agressivité au fil des manches et notamment aujourd’hui avec ce départ canon ! Aleph manque encore de métier, tout comme Green Comm Racing qui ferme la marche.

Les régates reprennent mercredi à Cascais avec le début des épreuves de Match Race.

Course 4 : Un équipier kiwi passe à l’eau. Coutts l’emporte sur le fil !
Dean Barker avouait, hier, préférer une météo plus musclée. Très vite après le départ de cette quatrième course en flotte du week-end, le Néo-zélandais impose le rythme, creusant son avance sur ORACLE Racing Coutts.

Rebondissement au passage de la seonde marque au vent. Au moment de dérouler le gennak’, Winston McFarlane tombe à l’eau ! Une manivelle de winch vient de casser, entraînant le plongeon. A part le pic d’adrénaline, ce genre d’acrobatie n'est pas pénalisé. En revanche, en dehors de la zone délimitée du plan d'eau, Dean doit stopper le bateau pendant deux longueurs avant de pouvoir remettre du charbon, à quatre équipiers seulement….

La brise monte encore. Russell Coutts grappille du terrain jusqu’à cette ultime bataille de virements dans le cinquième et dernier bord. ETNZ reprend un moment l’avantage mais, sur la ligne, c’est bien l'OR n°5 de Russell qui l’emporte.

Le combat pour la 3e et 4e place a été également des plus intenses. Après un départ impressionnant, à frôler le bateau comité, Energy Team de Loïck Peyron se dispute ensuite cette place sur le podium avec China Team, barré par Mitch Booth, et James Spithill qui se refait bord sur bord. Au finish, ORACLE Racing Spithill complète le podium, tandis que les Chinois trustent dans les derniers mètres la 4e place d’Energy Team.

*A noter : si la régate en flotte de dimanche prochain qui détermine le vainqueur du Championnat des AC World Series Cascais ne peut pas se courir, la direction de course prendra en compte le classement de la régate en flotte d’aujourd’hui (Course 4).

Entrée officielle de l'AC45 dans l'Histoire !

Les débats des America’s Cup World Series sont lancés. Dans une ambiance nuageuse, humide et peu ventée, les neufs AC45 ont disputé les trois courses en flotte programmées pour cette première journée. Faute de vent, l’épreuve de vitesse sur 500 mètres est reportée à demain dimanche, après la quatrième régate en flotte.

Brouillard, bruine et chaleur moite, la météo aujourd’hui tranchait radicalement avec celle des entrainements des derniers jours. Les AC45 ont néanmoins démontré qu’ils peuvent régater dans des petits airs (autour de 5 nœuds) et permettre de jolis coups tactiques.

Disqualifié sur la première manche, James Spithill (ORACLE Racing) s’adjuge les deux suivantes, tandis que la régularité de Dean Barker et son équipe (3,2,2) place ce soir Emirates Team New en tête du classement général à un point seulement des Suédois d’Artemis Racing. Chez les Français, à noter la seconde place d’Energy Team sur la première manche mais, globalement, pour les équipages les moins expérimentés, c’était la grande découverte de la partition « petit temps » à bord de ces bateaux.

« Bug » passager
Suivant le programme initial, le premier départ est lancé à 14 heures locales (15h – Paris) mais la course est annulée au bout de quelques minutes faute de vent. Une déception pour les Français d’Aleph qui avaient pris un bon départ. Le second coup de canon résonne une heure plus tard et coûte cher à l’équipage de James Spithill. Positionné en dehors de la zone au moment du départ, le bateau d’ORACLE Racing, frappé du numéro 4, est pénalisé. Il ne répare pas sa faute dans les temps ce qui entraîne sa disqualification immédiate. Le skipper explique ce soir que cette erreur est due à la panne provisoire de leur écran de contrôle. Artemis Racing, mené par l’Américain Terry Hutchinson, se montre plutôt à l’aise dans ces conditions et emporte la toute première régate de cette 34e America’s Cup.

Mano à mano Spithill-Barker
Les deux parcours suivants se courent dans un vent légèrement moins paresseux mais peu établi. Coup sur coup, Jimmy Spithill réussit à prendre rapidement les commandes et termine en tête. Mais l’AC45 rouge et noir des Kiwis n’est jamais loin et met la pression. Même si les Néo-zélandais se montrent moins impériaux qu’hier en entraînement dans des conditions plus musclées, Dean Barker et son équipage ont su déployer une tactique efficace. Ils s’assurent trois podiums en trois manches et mènent le classement. Grâce à sa victoire et à deux belles manches à suivre (4e et 3e), Artemis Racing assure sa seconde place. Avec sa discal’, James Spithill doit se contenter ce soir de la quatrième place au tableau général, à un point de son « collègue » Russell Coutts (ORACLE Racing Coutts) qui complète le podium.

Du pain sur la planche
Pour les cinq autres équipes qui souffrent, non pas de manque de compétences à bord, mais d’heures de vol sur ces catamarans « ailés », l’après-midi fut contrastée. Chacun a eu son petit moment d’éclat mais la pleine confiance et la régularité ne sont pas encore pour tout de suite.

Comme promis, les régates ont pu être admirées depuis la côte à Cascais et diffusées intégralement en live sur americascup.com. La chaine America’s Cup You Tube comptabilise 37 000 vues et les archives des régates seront disponibles dès ce soir.

Les AC World Series-Cascais se poursuivent demain avec cette quatrième et plus longue régate en flotte d’une durée de 40 minutes, suivie des AC500 Speed Trial, run de vitesse sur 500 mètres.

La météo devrait reprendre son cours normal à Cascais avec un vent modéré à fort. Le départ de la course en flotte est programmé à 14h45 (heure locale, 15h45 heure de Paris).